Este año 2022 el hidrógeno se ha hecho un hueco en el Rally Dakar, una de las pruebas automovilísticas más exigentes que existen. El pasado día 1 de enero, fecha de inicio de la competición que se extenderá hasta el 14 del mismo mes, tomó parte en la salida, aunque fuera de competición, un camión de hidrógeno: el H2 RACING TRUCK® de la compañía francesa Gaussin Group. El objetivo de la compañía es testear en un ambiente extremo como es el Rally Dakar su nueva plataforma en forma de camión de hidrógeno, demostrando al mismo tiempo sus habilidades, competencias y conocimientos para desarrollar este tipo de vehículos. Vamos a analizar las características de este camión de hidrógeno y las potenciales cualidades de su futurible versión de carretera (al menos con los datos disponibles hasta el momento). Sigue leyendo →

En este blog he escrito en repetidas ocasiones acerca de coches de pila de combustible de hidrógeno, tales como el Toyota Mirai, el Hyundai ix 35 Fuel Cell o el Honda Clarity. Pero, ¿cuántos coches propulsados mediante pila de combustible de hidrógeno están circulando actualmente en el Mundo? ¿Cómo se está desarrollando el mercado de estos vehí­culos? ¿Cuál es la distribución geográfica de las ventas? Muchas preguntas a las que el nuevo informe de Information Trends, «Hydrogen Fuel Cell Vehicles: A Global Analysis», da respuestas. Pero antes, vamos a ponernos un poco en situación.

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Parece que Londres está empleando todos los mecanismos a su alcance para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero derivados del transporte. Si el otro día hablábamos del récord de 25.000 horas de servicio de uno de los autobuses de pila de combustible que recorre la ciudad, hoy los derroteros nos llevan a la prueba que la Metropolitan Police Service (Policía Metropolitana) de Londres va a realizar con  siete scooters de pila de combustible de hidrógeno. La prueba en principio durará 18 meses, y las motocicletas serán empleadas por los Police Community Support Officers (Oficiales de Apoyo a la Comunidad) dentro de la Policía de Carreteras y Transporte.

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El pasado 29 de agosto, Ballard Power Systems anunció que un autobús eléctrico de Londres alimentado por una pila de combustible FCveloCity-HD6 de la compañía ha logrado un nuevo récord de durabilidad con 25.000 horas de servicio. En todo ese tiempo, la pila de combustible que es el núcleo de la planta de potencia no ha requerido un mantenimiento significativo según la compañía canadiense. Para que nos hagamos una idea, 25.000 horas de servicio equivalen a 6.9 años de operación de dicho autobús a razón de 14 horas diarias durante 5 días a la semana.

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En las últimas semanas se han presentado diversos estudios que corroboran el auge de las pilas de combustible y tecnologías del hidrógeno y que le auguran un creciente futuro en lo que a automoción se refiere. Para agilizar la llegada de ese futuro en el que el hidrógeno y las pilas de combustible desarrollen todo su potencial no contaminante se ha constituido recientemente el Hydrogen Council. El cambio de paradigma energético es inevitable, no solo en automoción. En el futuro sector de la energía el hidrógeno podría jugar un papel protagonista junto a las energías renovables. De la constitución del Hydrogen Council y de los informes de KPMG e Information Trends sobre el futuro del sector automovilístico y la construcción de hidrogeneras, respectivamente, es de lo que vamos a hablar hoy.

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Se avecina la ofensiva de Hyundai en el mercado de los automóviles propulsados mediante pilas de combustible. La marca surcoreana confirma que está trabajando en un nuevo modelo de coche de hidrógeno, lo cual ya se rumoreaba, y en un autobús propulsado por pila de combustible. El anuncio lo ha hecho el Vicepresidente Ejecutivo de Hyundai, Euisun Chung, durante la presentación de su vehículo autónomo, Ioniq, en el CES 2017 en Las Vegas.  El nuevo vehículo de hidrógeno, que será un SUV (Sport Utility Vehicle), hará su primera aparición en el próximo Salón del Automóvil de Ginebra pero no saldrá a la venta hasta 2018. Por su parte el autobús propulsado mediante pila de combustible de Hyundai, que pretende competir con el que lanzará Toyota, estará listo a lo largo de este año 2017.

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Hyundai Motor y la start-up parisina de taxis eléctricos STEP (Société du Taxi Electrique Parisien) han firmado, el pasado 10 de noviembre, un memorando de entendimiento para la entrega de, nada más y nada menos que, 60 vehículos Hyundai ix35 Fuel Cell. Dicho memorando ha sido firmado durante la inauguración de la hidrogenera construida y operada por Air Liquide en la sede europea de Hyundai en Offenbach, Alemania.

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Toyota comenzará a comercializar su autobús propulsado por pila de combustible de hidrógeno, el Toyota Fuel Cell Bus (se han roto los sesos), a principios de 2017. Se sabía que la marca japonesa estaba trabajando con su división de vehículos pesados, Hino, en un autobús de pila de combustible. Lo que no se sabía era cuando se iba a empezar a vender, con este comunicado la marca nipona han disipado las dudas.

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Tras un año 2015 en el que la empresa canadiense dedicada al sector de las pilas de combustible, Ballard Power Systems, registró una disminución de un 18.5% en sus ingresos respecto al año 2014, 56 millones de dólares en 2015 frente a los 68.7 millones de dólares de 2014, parece que en este año 2016 las cosas van viento en popa. Bien es cierto que como se recoge en “The Fuel Cell and Hydrogen Annual Review, 2016” de 4th Energy Wave, 2015 fue un año en el que se redujo de forma generalizada la comercialización de pilas de combustible, quizás debido a los bajos precios del petróleo, la disminución en las ventas de pilas de combustible destinadas al ámbito residencial o a la irregularidad en los pedidos del sector de telecomunicaciones. Sea como fuere, los analistas coincidieron en que la reducción de las ventas en el año 2015 no parecía asociarse a una pérdida de interés en la tecnología de pila de combustible, sino más bien a una conjunción de diversos factores que deberían solucionarse a lo largo del año 2016. Y así está siendo, Ballard en lo que va de año acumula unos ingresos de 54.6 millones de dólares, que es prácticamente lo mismo que el total de sus ingresos del año pasado. Esta notable mejora se debe en gran medida a su subdivisión de transporte pesado, “Heavy Duty Motive”, y más concretamente a las entregas de autobuses de pilas de combustible en China, según los acuerdos alcanzados en el año 2015.

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Han sido varias las ocasiones en las que desde este blog he enfatizado la carencia de un plan nacional para el fomento de los vehículos propulsados mediante pilas de combustible en nuestro país. También he incidido en la necesaria puesta en marcha por parte del Gobierno de un plan estratégico, como los existentes en muchos de los países europeos, para la creación de una infraestructura de distribución de hidrógeno que permita atraer a los fabricantes de estos nuevos vehículos. Prácticamente nada ha cambiado por parte del Gobierno central. Sin embargo, hay una serie de actores del panorama del hidrógeno y pilas de combustible, ajenos a él, que no cejan en su empeño y tratan de llevar a cabo acciones que conduzcan al despliegue de la necesaria infraestructura. Dentro de estas acciones hay tanto proyectos tecnológicos como acuerdos entre diferentes actores o actividades para la divulgación de los avances en el sector.

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